Tourisme spatial : Le match SpaceX – Blue Origin continue

0

Avec le 3 ème lancement le dimanche 19 avril à 7 h 25 heure locale de Cap Canaveral en Floride de la fusée New Glenn, fleuron de Blue Origin, la course à la Lune repart de plus belle et la rivalité avec SpaceX demeure plus que jamais d’actualité.

A voir : https://www.youtube.com/watch?v=ecfxcTEl-1I&t=8320s

Rappelons que Blue Origin, la société de Jeff Bezos, avait dès janvier dernier annoncé la suspension de ses vols touristiques spatiaux à bord de sa fusée New Shepard afin de se concentrer sur le développement de technologies lunaires.

Blue Origin a, tout comme SpaceX, signé des contrats avec la NASA pour le développement d’atterrisseurs lunaires, en concurrence avec l’entreprise d’Elon Musk pour respecter l’échéance de la mission lunaire prévue par l’agence spatiale en 2028 et notamment par le Président Donald Trump.

Bien que la mission, sans équipage, a subi un revers partiel, (le satellite emporté dans l’espace par la fusée ne s’est pas stabilisé sur la bonne orbite), celle-ci a néanmoins permis à Blue Origin de marquer un point important dans cette course à la Lune.

En effet, non seulement Blue Origin a réutilisé un propulseur pour la première fois, et après le décollage, les deux étages de la fusée se sont parfaitement séparés, l’étage supérieur poursuivant sa course avec le satellite dans l’espace, tandis que son lanceur a atterri avec succès sur une plateforme flottante dans l’océan Atlantique environ neuf minutes et trente secondes après le décollage.

« Never Tell Me The Odds – le nom du booster de sa fusée baptisé en référence à la saga Star Wars – l’a encore fait ! » s’est félicitée Blue Origin sur X.

En réutilisant avec succès un propulseur de sa fusée New Glenn, il s’agit pour Jeff Bezos et de sa société d’une étape clé pour accélérer la cadence des lancements et donc d’en diminuer les coûts.

New Glenn est un lanceur lourd (45 tonnes en orbite basse) qui a effectué son premier vol le 16 janvier 2025. Le lanceur peut placer 13 tonnes en orbite géostationnaire.

La poussée au décollage est de 1 700 tonnes.

La version de base du lanceur est haute de 98 mètres pour un diamètre de 7 mètres.

Elle comprend deux étages : le premier étage est réutilisable et propulsé par sept moteurs fusées BE-4 de 250 tonnes de poussée brûlant un mélange d’oxygène liquide et de méthane, et le deuxième est propulsé par deux moteur-fusées BE-3U de 78 tonnes de poussée brûlant un mélange d’oxygène liquide et d’hydrogène liquide.

Ces deux types de moteurs sont développés par Blue Origin. La fusée dispose d’une coiffe d’un diamètre de sept mètres.

Michel Messager